Akslen, også kendt som akslen, er en vigtig komponent i bilen. Den er tæt forbundet med rammen eller den bærende krop gennem affjedringen, og der er monteret hjul i begge ender for at sikre en stabil kørsel af bilen. Det er værd at bemærke, at underrammen, som den bærende struktur af for- og bagakslen, spiller rollen som et skelet i bilens struktur. Men det skal bemærkes, at underrammen ikke er en komplet ramme, men et beslag, der understøtter for- og bagaksler og affjedring.
Akslens hovedfunktion er at bære bilens belastning og opretholde bilens normale køretilstand på vejen. Det er dog ikke akslen, men affjedringssystemet, der overfører kraft og moment mellem rammen og hjulet.
Der findes mange typer aksler, som vi normalt kalder foraksler og baghjulsaksler. Ifølge forskellen i hjulets rolle på akslen kan akslen opdeles i fire typer: styreaksel, drivaksel, styreaksel og støtteaksel. Blandt dem hører styreaksel og støtteaksel til kategorien drevet aksel.
I faktiske applikationer vil forskellige typer køretøjer bruge forskellige akselkonfigurationer. For eksempel bruger de fleste lastbiler for- og bagdrev, mens busser bruger bagdrev, så forakslen fungerer primært som styreaksel, mens bagakslen eller mellemakslen overtager kørefunktionen. For frontdrevne køretøjer kombinerer forakslen styre- og kørefunktionerne til en styrende drivaksel, mens bagakslen hovedsageligt spiller en understøttende rolle.
